Ta cung kính đáp lời:

“Mười ngón tay của con người còn có dài ngắn, tình yêu của phụ mẫu cũng vậy. Trưởng tỷ lan tâm huệ chất, đừng nói phụ mẫu thiên ái, ngay cả thần nữ là muội muội cũng cam tâm nhường hết những thứ tốt đẹp cho tỷ ấy.”

Danh nghĩa là khen.

Kỳ thực là chê.

Ta ngầm chỉ Lâm Ngọc Thư kiêu ngạo, không biết thương yêu muội muội.

“Giữ thẻ lại đi.”

Trong lòng ta nhẹ nhõm hẳn.

Sơ tuyển đã qua.

Những người vượt qua sơ tuyển phải ở lại Trữ Tú cung một tháng, học cung quy, chờ tham gia phúc tuyển.

Ta và Lâm Ngọc Thư được phân vào hai phòng khác nhau, nhưng cùng chung một viện.

An trí xong xuôi, Lâm Ngọc Thư chủ động tới tìm ta.

“Muội muội hôm nay trước mặt Hoàng hậu, vì sao lại nói những lời như vậy?”

Giọng nàng ta ôn hòa, nhưng trong mắt lại mang theo ý trách cứ.

“Ta và muội cùng được chọn, vốn nên nâng đỡ lẫn nhau, muội nói như thế, chẳng phải khiến người ta hiểu lầm rằng ta ở nhà quá mức bá đạo sao?”

Ta giả bộ ngơ ngác:

“Tỷ tỷ hiểu lầm rồi, muội chỉ nói sự thật. Tỷ tỷ vốn đã lan tâm huệ chất, muội tự biết mình không bằng.”

Nàng ta nhìn ta một lúc lâu, bỗng nhiên bật cười:

“Muội muội quả thật đã lớn rồi. Thôi vậy, sau này trong cung, chúng ta vẫn cần đồng tâm hiệp lực mới phải.”

“Tỷ tỷ nói rất phải.”

Nàng ta rời đi, ta đóng cửa lại, lạnh lùng cười một tiếng.

Buổi chiều tối, Tôn ma ma tới đưa sổ cung quy.

Ta nhân cơ hội đưa lên một túi hương:

“Ma ma vất vả rồi, chút lòng thành.”

Tôn ma ma bóp nhẹ túi hương, bên trong là mấy hạt kim qua t.ử.

Bà hạ giọng nói:

“Lâm nhị tiểu thư khách sáo quá. Lão nô nhiều lời một câu, phúc tuyển sắp tới, biểu diễn tài nghệ vô cùng quan trọng. Hoàng hậu nương nương yêu nhất Cố tú, cũng thích cầm nghệ. Còn Thái t.ử điện hạ… lại thiên về kỳ nghệ và cưỡi b.ắ.n.”

“Đa tạ ma ma chỉ điểm.”

“Còn nữa.” 

Giọng Tôn ma ma hạ thấp hơn.

“Mấy ngày nay, Lâm đại tiểu thư, Lâm Ngọc Thư, thường xuyên đến cung Hiền phi uống trà. Nhị tiểu thư hành sự, càng phải cẩn trọng.”

Trong lòng ta chuông cảnh báo vang lên dữ dội.

Hiền phi là sinh mẫu của Nhị hoàng t.ử, mà Thái t.ử cùng Nhị hoàng t.ử bất hòa, trong triều ngoại nội đều biết.

Lâm Ngọc Thư vậy mà đã bắt được tuyến của Hiền phi từ sớm.

Tiễn Tôn ma ma đi rồi, ta cẩn thận hồi tưởng lại kiếp trước.

Đúng vậy, chẳng bao lâu sau khi Lâm Ngọc Thư được tuyển Thái t.ử phi, mẫu tộc của Hiền phi liền được đề bạt.

Thế lực của Nhị hoàng t.ử tăng mạnh.

Tên Hoài Nam quận vương đã đ.á.n.h c.h.ế.t ta, chính là người của phe Nhị hoàng t.ử.

Thì ra ngay từ đầu, Lâm gia đã đứng hai chân trên hai thuyền.

Vừa muốn bám vào Thái t.ử, lại vừa không muốn đắc tội Nhị hoàng t.ử.

Quả là một bàn tính hay.

5

Mười ngày trước vòng tuyển lại, Trữ Tú Cung tổ chức buổi diễn thử tài nghệ.

Các quý nữ ai nấy đều trổ hết bản lĩnh, cầm kỳ thư họa, ca múa thêu thùa, khiến người xem hoa cả mắt.

Lâm Ngọc Thư trình diễn một khúc Cao Sơn Lưu Thủy, tiếng đàn tinh diệu, ý cảnh thâm sâu, giành được cả sảnh đường vỗ tay tán thưởng.

Đến lượt ta, ta chọn thêu thùa.

Trên một chiếc khăn lụa trắng tinh, ta dùng kỹ pháp Cố tú, thêu một bụi u lan.

Mũi kim dày mịn, phối màu nhã nhặn, tuyệt diệu nhất là những giọt sương trên lá lan, dùng loại tơ đặc biệt, ánh sáng vừa chiếu vào liền hiện lên ánh nước long lanh, trông như thật.

Vị ma ma phụ trách giảng dạy xem xong, liên tục gật đầu:

“Cố tú này, không có mười năm công phu thì không nổi. Lâm nhị tiểu thư tuổi còn trẻ mà đã có tạo nghệ như vậy.”

Hoàng hậu nương nương đúng lúc ấy đến tuần tra.

Bà dừng trước mặt ta, cầm chiếc khăn lên ngắm kỹ, trong mắt lộ vẻ tán thưởng:

“Thêu đẹp lắm. Cách thêu giọt sương này… có phải là Châu Quang Châm đã thất truyền từ lâu không?”

“Nương nương thật tinh mắt.” 

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Ta cung kính đáp.

“Ngoại tổ mẫu từng truyền dạy cho thần nữ, thần nữ ngu độn, chỉ học được chút da lông.”

“Ngoại tổ mẫu ngươi là…?”

“Giang Nam Cố thị, Cố Vân Tú.”

Trong mắt hoàng hậu thoáng hiện vẻ kinh ngạc:

“Hóa ra là truyền nhân của Cố đại gia. Năm đó, khi còn trẻ, bản cung từng được Cố đại gia chỉ điểm thêu nghệ, đáng tiếc… thôi, đều là chuyện cũ rồi.”

Bà đặt chiếc khăn xuống, ôn tồn nói:

“Hãy chuẩn bị cho tốt, bản cung mong chờ biểu hiện của ngươi trong vòng tuyển lại.”

“Tạ ơn nương nương.”

Hoàng hậu vừa rời đi, sắc mặt Lâm Ngọc Thư lập tức trầm hẳn xuống.

Tối hôm đó, nàng ta liền đến tìm ta:

“Muội muội học Cố tú từ khi nào? Sao tỷ lại chẳng hay biết.”

“Ngoại tổ mẫu còn sống từng dạy, mấy năm nay rảnh rỗi không có việc gì, nên thêu chơi thôi.” 

Ta nói nhẹ như không.

Khi ấy, Lâm Ngọc Thư vẫn còn ở trang viện kia mà.

“Muội muội đúng là thâm tàng bất lộ.”

Nàng ta cười cười, nhưng ý cười chẳng chạm tới đáy mắt.

“Chỉ là ở Trữ Tú Cung này, quá phô trương chưa hẳn là chuyện tốt. Muội muội phải nhớ, cây cao hơn rừng, gió tất sẽ vùi dập.”

“Lời dạy của tỷ, muội xin ghi nhớ.” 

Ta thuận theo đáp.

Trong lòng lại cười lạnh.

Vội vàng thế sao?

Trò hay còn ở phía sau.

Ba ngày trước vòng tuyển lại, Trữ Tú Cung xảy ra một chuyện.

Hiền phi nương nương ban thưởng cho mỗi quý nữ một cành cung hoa, coi như khích lệ.

Ta nhận được một cành hải đường bằng lụa, rất tinh xảo, trông khá đẹp.

Thế nhưng, cành mẫu đơn bằng lụa của Lâm Ngọc Thư lại bỗng dưng biến mất.

Đồng thời, dưới đáy hòm trang điểm của ta, người ta phát hiện một cành lụa y hệt.

Nàng ta lập tức đỏ hoe vành mắt, khóc lóc với ma ma đến điều tra:

“Ngọc Thư cũng không hiểu vì sao lại ở đây… nếu muội muội thích cành hoa này, cứ nói thẳng là được, hà tất phải như vậy…”