Ta không hề dọa nàng.

Lão Hầu gia bị các kỹ viện đồng loạt liệt vào danh sách đen, những bàn ghế đồ đạc bị người của mẹ chồng đập phá cũng đã được tính thành hoá đơn gửi về tận phủ.

Ông ta hiện tại đang nghẹn một bụng tức chưa có chỗ trút.

Tần Sương Nhi mỉm cười ngoan ngoãn:

“Yên tâm đi tỷ tỷ, muội sẽ không tới từ đường đâu.”

…

Trời vừa hửng sáng,

Ngụy Quyết đã giận đùng đùng xông thẳng vào phòng ta.

“Sương nhi đâu rồi! Có phải ngươi đuổi nàng ấy đi rồi không?!”

Lúc đó ta vừa rửa mặt xong, chưa kịp trang điểm, chỉ mặc một lớp trung y.

Hắn quát xong mới sực nhận ra, ánh mắt lướt qua lớp vải trắng mờ mờ, như bị bỏng mà vội vàng dời mắt đi chỗ khác.

Ta cũng bị hắn dọa sợ, vội khoác thêm áo ngoài.

“Ngươi nói gì vậy? Đêm qua nàng ấy chẳng phải nghỉ ở phòng khách sao?”

Ngụy Quyết nhắm mắt lại một thoáng, gương mặt dần trở nên lạnh lẽo.

“Ta đã tìm rồi, chăn đệm trong khách phòng còn chưa hề mở ra. Nàng ta căn bản không hề ngủ ở đó.”

“Bọn nha hoàn nói đêm qua thấy ngươi vào phòng nàng ấy, chắc chắn là ngươi đã nói gì khiến Sương nhi tức giận mà bỏ đi!”

Hắn dừng lại, thất vọng tột cùng nhìn ta.

“Ta vốn định, nếu ngươi có thể đối đãi tốt với Sương nhi, thì sẽ cùng ngươi tương kính như tân. Không ngờ ngươi lại tâm địa độc ác đến thế. Sương nhi là một nữ t.ử yếu đuối, chưa từng rời xa quê nhà, nếu thật sự bị đuổi khỏi phủ — nàng ấy sống sao nổi ngoài kia?”

Ta bị lời hắn cho căng thẳng, lập tức cho gọi người canh cổng trước, cổng sau, cửa bên, tất cả đều đến chất vấn.

Đại tẩu là người đến đầu tiên.

Nàng ta vốn đang lo không có cơ hội lập uy, lần này ra sức thể hiện quyền quản gia.

“Không có là không có! Đêm qua thực sự không có ai ra khỏi phủ!”

Bọn gác cổng mỗi người bị tát mấy cái, giận đến suýt nghiến răng.

Đám nha hoàn, bà t.ử cũng nhanh ch.óng về báo lại: khắp trong phủ không hề thấy bóng dáng Tần Sương Nhi.

Đại tẩu ngồi trên ghế thái sư, không yên nổi, sắc mặt từ ngỡ ngàng chuyển sang hoảng hốt:

“Kiều Bảo Trân! Có phải ngươi đã hại Tần Sương Nhi rồi giấu xác nàng ở đâu đó không?!”

Ngụy Quyết chau mày:

“Đại tẩu, nàng ấy không đến mức như vậy—”

Ta lập tức đứng bật dậy:

“Theo luật triều ta, vu cáo người khác g.i.ế.c người, nhẹ thì đ.á.n.h trượng, nặng thì ngồi tù. Đại tẩu, theo ta đi gặp quan đi!”

Đại tẩu há hốc miệng, ngây ngẩn nhìn ta, tựa như vừa nhớ lại nỗi sợ từng bị ta vạch mí mắt lúc nửa đêm.

Một lúc lâu sau, khóe môi nàng ta méo xệch:

“Xem kìa, lại nóng nảy rồi. Ta chỉ thuận miệng đoán bừa thôi, người một nhà cả, nhắc gì đến quan với phủ.”

“Nhưng một người sống sờ sờ biến mất trong phủ không phải chuyện nhỏ. Tìm! Lục soát từng căn phòng cho ta! Ai không phối hợp, chính là chống đối ta!”

Đối mặt với đám hạ nhân, đại tẩu lấy lại phong thái, hạ lệnh đầy khí thế.

Mọi người sợ bị ăn tát tiếp, đồng loạt lao ra ngoài, mang khí thế đào ba thước đất cũng phải tìm cho ra.

Lần này tốc độ rất nhanh,

mới qua một tuần hương, đã có người la lên: “Tìm được rồi!”

Đại tẩu thở phào nhẹ nhõm,

công sức nãy giờ không uổng, nếu không thì mất mặt to.

Ngụy Quyết bước nhanh về phía đó, bước thấp bước cao, dù sao cũng là quỳ suốt một đêm ở từ đường.

Ta thì thong thả đi theo, trong lòng đã có một linh cảm rất cụ thể.

Quả nhiên.

Bên ngoài phòng ngủ của lão Hầu gia đã vây đầy người, ai nấy rướn cổ nhìn vào trong.

Người phát hiện ra chuyện này chính là gã giữ cửa ở góc sân — kẻ bị ăn tát nhiều nhất lúc nãy.

Mắt hắn đỏ ngầu vì tức, không màng phép tắc mà xông thẳng vào phòng.

“Lúc hắn xô cửa vào, áo yếm uyên ương của Tần cô nương vẫn còn mắc trên đai lưng của lão Hầu gia… Trời ơi, sao lại có chuyện bại hoại đến thế này chứ!”

Nhị tẩu giậm chân thở dài.

Lão Hầu gia còn kinh ngạc hơn cả những người đứng xem náo nhiệt.

Ông ta cứ tưởng Tần Sương Nhi là nha hoàn nào chủ động hiến thân, liền không chút do dự mà nhận lấy.

Kẻ suy sụp nhất, đương nhiên là Ngụy Quyết.

Hắn bước đi loạng choạng, như thể đang tiễn đưa mối tình vừa chớm nở của chính mình.

…

Chuyện của Tần Sương Nhi tạm thời bị gác lại.

Ban đầu, nếu không vì một phen náo loạn do Ngụy Quyết và đại tẩu gây ra, lão Hầu gia thuận nước đẩy thuyền thu nhận Tần Sương Nhi, Ngụy Quyết dù có tức cũng chỉ đành ngậm m.á.u nuốt ngược.

Nào ngờ giờ đây, trong phủ hơn trăm miệng người, ai nấy đều thì thầm rằng — tiểu Hầu gia bị lão hầu gia đội cho cái mũ xanh.

Nghiêm trọng hơn, là tang kỳ của mẹ chồng còn chưa mãn, Tần Sương Nhi giờ hóa thành củ khoai nóng bỏng tay, phụ t.ử hai người cứ đẩy qua đẩy lại, chẳng ai chịu nhận.

“Đại tẩu lo đến nỗi như già thêm mười tuổi chỉ sau một đêm.”

Nhị tẩu vừa bóc hạt dưa vừa cười nói chuyện tiếu lâm với ta.

Ta nghe tai này lọt tai kia, chẳng mảy may để tâm.

Năm ngoái, tân đế đăng cơ, có ý cho phủ Nội vụ tuyển chọn chín hiệu buôn từ dân gian để đặc biệt cung ứng cho hoàng thất, tức danh hiệu “hoàng thương”.

Nếu trúng tuyển, chẳng khác nào được ban cho tấm biển vàng kim chữ to, tương lai còn có cơ hội được quản lý muối, sắt, rượu — những ngành do triều đình độc quyền, trở thành tổng thương một vùng, thậm chí còn được phong chức quan.

Từ xưa thương nhân vẫn bị coi là tầng lớp thấp kém, nam nhân không thể vào quan lộ, nữ nhân bị xem thường trong chuyện hôn phối.

Tin tức này chẳng khác nào mở ra một con đường lên mây cho giới thương nhân.

Thế nhưng, ai từng đi cửa sau đều hiểu rõ: được ban ân huệ to như vậy, chỉ có thực lực thôi là chưa đủ — không có quan hệ, đừng hòng mơ tưởng.

Thế là các nhà buôn ra sức thi triển thủ đoạn, mỗi người mỗi kiểu.

Phụ thân ta cũng dốc toàn lực, thậm chí đến kỹ viện, sòng bạc rình gặp các nhân vật quyền quý.

Chính tại nơi đó, ông gặp được lão Hầu gia.

Một người thiếu tiền, một người thiếu tiếng, rượu ngon vào bụng, thế là bắt tay hợp tác.

Đại tẩu nói đúng, ta quả thực là chen vào một kẽ hở.

Nếu không, với thân phận thế gia vọng tộc của Vĩnh An Hầu phủ, lại là họ hàng xa với hoàng đế, cho dù phụ thân có đem theo mấy tòa trang viên của hồi môn, người ta cũng chẳng đời nào cưới nữ t.ử thương gia chính thê.

Nhưng phụ mẫu ta vẫn luôn thấy ta phải chịu thiệt.

“Trân nhi, con thật sự quyết định rồi chứ? Nếu hối hận, giờ phụ thân vẫn còn kịp đi tìm lão Hầu gia nói chuyện.”