An nhi đón lấy tờ giấy ấy, cao giọng đọc to:

“Tội phụ họ Liễu, bất hiếu bất đễ.”

(Bất hiếu và bất kính với người lớn tuổi)

“Vì muốn gả cho tú tài Chu Kính Thâm, đã đuổi mẫu thân ruột của ta ra khỏi gia môn, mặc ta lang thang đầu đường xó chợ, mười năm không nghe không hỏi.”

“Mười năm trước, ta tận mắt thấy nàng ta đem một chiếc khăn thêu giao cho tên hàng rong Vương Nhị, lại hứa rằng việc thành sẽ thưởng thêm năm mươi lượng bạc trắng.”

“Ta hận ta không thể mở miệng.”

“Ta hận ta thân phận nhỏ bé, lực bất tòng tâm.”

“Hôm nay, ta nguyện lấy m.á.u chứng, lấy mạng đảm bảo.”

“Lời lời câu câu đều là thật!”

“Nếu có nửa câu dối trá, nguyện chịu trời đ.á.n.h sét giáng!”

Cả sảnh đường… lập tức ầm ầm chấn động!

Kẻ bị cả trấn chê bai suốt mười năm — bà lão câm kia… vậy mà lại chính là mẫu thân ruột của Liễu Nguyệt Nương!

Liễu Nguyệt Nương vì muốn trèo cao… lại nhẫn tâm đến mức đuổi cả thân nương ra khỏi cửa, mặc bà lưu lạc đầu đường xó chợ!

Hổ dữ còn không ăn con… còn Liễu Nguyệt Nương này… quả thật ngay cả súc sinh cũng không bằng!

Nghe đến đây, Liễu Nguyệt Nương triệt để sụp đổ.

Nàng ta nhìn người mẹ bị mình vứt bỏ mười năm trời kia, nhìn tờ trạng thư đẫm m.á.u, phát ra một tiếng thét ch.ói tai không giống tiếng người.

Rồi hai mắt trợn ngược, ngất lịm ngay tại chỗ.

Chân tướng… đại bạch thiên hạ.

10

Chu Kính Thâm vẫn cố giãy giụa lần cuối.

Hắn chỉ thẳng vào An nhi, bộ dạng như phát cuồng, quay sang ngự sử đại nhân khóc lóc kêu oan.

“Đại nhân!”

“Nó ngụy tạo chứng cứ!”

“Nó chỉ muốn báo thù!”

“Nó hận ta!”

“Nó bất hiếu!”

“Ta… ta là phụ thân ruột của nó mà!”

An nhi lạnh lùng nhìn hắn, như nhìn một kẻ hề nhảy nhót trên sân khấu.

Sau đó, trước mặt tất thảy mọi người… con chậm rãi vén áo lên.

Dưới lớp y phục… không phải là làn da thiếu niên lành lặn sạch sẽ.

Mà là một mảng sẹo chằng chịt, dữ tợn ghê người.

Vết cũ chồng lên vết mới.

Có vết đã thâm nâu, lõm sâu vào da thịt.

Có vết còn hồng nhạt, hiển nhiên là những năm gần đây mới thêm vào.

Cả tấm lưng con… gần như không còn nổi một chỗ da nguyên vẹn.

Khách khứa trong sảnh không ai không hít một ngụm khí lạnh.

Khách khứa nhìn những vết sẹo ấy, rồi lại nhìn Chu Kính Thâm cùng Liễu Nguyệt Nương đang bất tỉnh, ánh mắt lập tức đầy khinh bỉ, sợ hãi và phẫn nộ.

“Đây chính là chứng tích cho cái gọi là ‘dạy dỗ’ suốt mười năm của các ngươi!” Giọng An nhi lạnh như băng giá mùa đông: “Chu Kính Thâm, ngươi tự hỏi lương tâm mình đi.”

“Mười năm nay, ngươi đã từng tròn một ngày trách nhiệm của phụ thân chưa?”

“Ngươi đã từng cho ta một bữa cơm no, một manh áo ấm chưa?”

“Trong mắt ngươi, ta chỉ là một hòn đá lót đường để ngươi bước lên vinh hoa phú quý…”

“Là một con ch.ó có thể tùy ý đ.á.n.h mắng, chà đạp!”

Chu Kính Thâm cứng họng, sắc mặt trắng bệch như giấy vàng.

Ngự sử đại nhân mặt mày xanh xám, phất tay quát lớn:

“Người đâu!”

“Tạt nước cho phạm phụ họ Liễu tỉnh lại!”

Một chậu nước lạnh dội xuống, Liễu Nguyệt Nương lảo đảo tỉnh dậy, vừa nhìn thấy tình cảnh trước mắt đã lập tức lăn lóc ăn vạ.

“Ta oan uổng!”

“Ta bị oan mà!”

“Bịt miệng nàng ta lại!” Ngự sử đại nhân nghiêm giọng hạ lệnh.

“Chu Kính Thâm, Liễu Nguyệt Nương…”

“Hai kẻ đồng mưu cấu kết, hãm hại chính thê, coi mạng người như cỏ rác.”

“Sau đó lại lâu dài ngược đãi thân t.ử, còn mưu sát.”

“Tội ác tày trời!”

“Lập tức bắt giam, tống vào t.ử lao, chờ thánh thượng định đoạt!”

Đám nha dịch như lang như hổ xông lên, kéo phắt Chu Kính Thâm và Liễu Nguyệt Nương đứng dậy.

Chu Kính Thâm vẫn gào rú điên cuồng:

“Ta là phụ thân của Trạng nguyên!”

“Ta là quốc trượng!”

“Các ngươi không thể đối xử với ta như vậy!”

“An nhi! An nhi cứu ta!”

“Ta là cha ngươi mà!”

An nhi chỉ lạnh lùng nhìn hắn.

Mãi đến khi hắn bị kéo tới cửa, con mới chậm rãi mở miệng.

“Ngươi không phải.”

“Ta nương chỉ sinh một mình ta.”

“Ta không có thứ phụ thân như ngươi!”

Con trai Liễu Nguyệt Nương — Chu Văn Bác, kẻ tiểu bá vương được nuông chiều hư hỏng, đã sớm sợ đến mức chui tọt xuống gầm bàn, toàn thân run b.ắ.n, khóc òa không ngừng.

An nhi không thèm nhìn nó lấy một lần.

Ta nhìn người đàn ông năm xưa từng tự tay ấn ta vào l.ồ.ng heo… giờ đây bị kéo lê đi như một con ch.ó c.h.ế.t.

Trong lòng ta không có cuồng hỉ như đã tưởng.

Chỉ còn một mảnh trống rỗng… lặng lẽ như bụi rơi về đất.

Mười năm rồi.

Đại thù của ta… rốt cuộc cũng báo xong.

Hồn thể ta dần trở nên trong suốt, cảnh vật xung quanh cũng bắt đầu mờ nhòe.

Ta biết…

Chấp niệm giữ ta lại nhân gian này… đang tan đi.

11

Vụ án rất nhanh được thẩm kết.

Nhân chứng, vật chứng đều đủ, lại có ngự sử đại nhân đích thân đôn đốc, tội trạng của Chu Kính Thâm và Liễu Nguyệt Nương không thể chối cãi.

Hoàng đế nghe rõ đầu đuôi sự việc, long nhan đại nộ.

Lập tức hạ chỉ:

Chu Kính Thâm, Liễu Nguyệt Nương vì mưu hại mạng người, phẩm hạnh bại hoại, xử trảm lập quyết, chờ thu hậu vấn trảm.

Còn tên hàng rong giả chứng… bị phạt lưu đày ba ngàn dặm.

An nhi dâng tấu lên triều đình, thay ta kêu oan.

Hoàng đế cảm động trước hiếu tâm của con, lại vì muốn ban thưởng hành vi không sợ cường quyền, vì mẫu thân mà kêu oan ấy, liền truy phong cho ta nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, đồng thời hạ chỉ trùng tu phần mộ, dựng trinh tiết bài phường để biểu dương đức hạnh.

Linh cữu của ta được rước từ bãi tha ma hoang lạnh kia, dời về lại tổ phần Chu gia.

Lần này, là an táng phong quang.

An nhi đích thân phù quan, quan viên cùng bách tính toàn thành đều đến tế bái.